葛尔丹不仅在国内的势力范围内立下赫赫战功，还在与外部敌人作战时表现出强烈的民族主义情怀。他常自称为成吉思汗的后裔，试图鼓动更多的蒙古士兵为自己效力。对于领土问题，葛尔丹坚决捍卫，面对沙俄的扩张也毫不退让。在西藏求学期间，葛尔丹的政治野心也逐渐显现，尤其是在与沙俄的边界争夺中，他坚守了蒙古的领土完整。
葛尔丹回国后，继续扩展自己的势力，他还与和硕特部的首领达赖汗进行结盟，试图通过婚姻手段与和硕特部达成战略合作。双方的协议不仅加深了相互的信任，还让葛尔丹的力量得到了进一步的壮大。1678年，葛尔丹将准葛尔部落的首领称号更改为“汗王”，这意味着他与清朝公开对抗，挑战其权威。
葛尔丹的野心逐渐暴露，他为统一蒙古而进行东征西战，最终将准葛尔汗国的疆域扩展到了700万平方公里，这一幅图景让他在蒙古历史上声名远扬。很多人认为，葛尔丹凭借着非凡的智慧和才能，有能力与成吉思汗一较高下。
然而，随着葛尔丹势力的壮大，康熙帝感到了巨大的威胁。尽管当时康熙正在与沙俄进行外交周旋，尚未完全解决与沙俄的边界争端，但葛尔丹的行为显然引起了康熙的警觉。清朝在与沙俄达成协议后，终于腾出手来，准备对葛尔丹进行制裁。
1690年，葛尔丹不再满足于扩展自己的版图，开始侵犯那些已经归顺大清的蒙古部落。这些部落纷纷向清朝请求援助，康熙帝决定亲自出征。7月14日，康熙身披铠甲，率军出征，福全和常宁两位亲王分别指挥两路军队与准葛尔汗国作战。在这场战斗中，福全率军使用重炮攻击敌军的骆驼部队，成功削弱了敌人的战斗力，战场上骆驼和蒙古骑兵的尸体随处可见。常宁则在战斗中过于依赖骑兵，导致损失惨重，但最终仍取得了胜利。
虽然常宁的策略不够成熟，但整体而言，康熙帝的第一次出征取得了相当成功。1696年，葛尔丹再次集结部队发起反击，康熙再次御驾亲征，经过艰苦的战斗，准葛尔汗国最终被打败，葛尔丹的大部分主力军队被消灭。1697年，康熙帝得知葛尔丹的儿子被俘后推测葛尔丹可能会再次发兵，于是第三次亲征，抵达宁夏。他命令派遣几名准葛尔人前去劝降葛尔丹，但葛尔丹固执己见，最终未能投降。
不久后，葛尔丹因病去世，准葛尔部族在面对政权更替时发生动荡。为了彻底结束葛尔丹的威胁，清朝以切断与策妄阿拉布坦的贸易往来相威胁，要求交出葛尔丹的骨灰。最终，葛尔丹的遗骸被送回清朝。
康熙帝的努力，直接促成了清朝国土面积的扩展，达到了1310万平方公里。由此可见，康熙帝不仅在治理内政方面有非凡的成就，在军事征战中也屡建奇功。他从年轻时除掉鳌拜，到亲自削三藩、亲征葛尔丹，最终完成了国家统一的伟业。正因如此，康熙被后人称为“大帝”，无愧于这一崇高的评价。
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